Con motivo del Día internacional de la mujer y la niña en la ciencia, voy a compartir parte del trabajo que hizo una de las mujeres más relevantes del último siglo a nivel científico. Considerada como la precursora de la ecología moderna, de profesión bióloga marina y escritora estadounidense, esta es la historia de Rachel Carson.
Conocida y recordada mundialmente por destapar un gran escándalo ambiental con su libro Primavera silenciosa (Silent Spring, 1962) en el que básicamente, puso sobre la mesa algo que nadie quería escuchar: que los pesticidas, especialmente el DDT, estaban destruyendo la naturaleza y afectando la salud humana.
Hasta ese momento, la gente pensaba que los químicos eran “milagros modernos inocuos” y que si los gobiernos los permitían, debían ser seguros..( esto es la historia de siempre, véase sartenes de téflon, aditivos alimentarios potencialmente tóxicos etc etc etc..)
Lo que hizo Carson fue recopilar un montón de estudios científicos y contarlo de una manera clara y aterradora, llegando a todo el público sin excepción, la crisis fue vox populi.
¿Qué significado tenía el libro Primavera silenciosa?
Es una metáfora de lo que realmente estaba pasando: los pesticidas, especialmente el DDT, estaban envenenando la cadena alimenticia y matando insectos, peces, aves y hasta afectando a los humanos. De seguir así, contaminando sin control, llegará un momento en que la primavera será silenciosa, sin vida ni naturaleza.
Obviamente, esto no le cayó nada bien a las grandes empresas químicas, que intentaron desprestigiarla. La acusaron de ser una "histérica", de no saber de lo que hablaba y hasta insinuaron que era comunista (porque en esa época, si querían destruirte en EE.UU., te llamaban comunista).
Pero Carson no se dejó intimidar. Su libro inspiró a todo un movimiento ambientalista y llevó a la prohibición del DDT en muchos países, además de la creación de la Agencia de Protección Ambiental en EE.UU.
Lo triste es que Rachel Carson no vivió los suficiente para ver el impacto completo de su trabajo. Murió en 1964 de cáncer , solo dos años después de publicar su libro. Pero su legado sigue vivo y hoy se la considera una de las pioneras de la conciencia ecológica moderna.
